영화 시작과 함께 말을 타고 떠도는 한 남자가 등장합니다    그는 짐 게리라는 청년입니다    그는 소 떼를 거느린 노인 러프톤 일행을 만나게 되는데    러프톤은 말을 타고 총을 지닌 게리를 굉장히 경계합니다    그 이유인즉 인디언 보호구역 인근에서 소를 키우던 러프톤은    그 지역 요새에 군인들이 오면서 소 키우는 것을 금지 시켰고,    기한 내 소를 이동 시켜야 합니다    그래서 강 건너 땅에서 방목을 하려는데 그 곳 목장주들이 연합하여 방해를 합니다    목장주들을 선동하는 인물은 테이트 라일링이라는 인물이었고,    사실 그는 러프톤의 소들을 고립시켜 어쩔 수 없이    러프톤이 싼 값에 소를 팔게 만들려고 중개상과 짜고 벌이는 일이었습니다    그는 순진한 목장주들을 부추켜 땅을 지켜야 한다고 선동하여    러프톤과 대립하게 만든 것입니다    그리고 온순한 목장주들이 산전수전 다 겪은 러프톤 일행과 맞서기 어려우니    총잡이를 고용했습니다    그것 때문에 러프톤은 그 곳을 지나는 낯선 방문객을 경계한 것입니다    짐은 그냥 지나가는 길이라고 양해를 구하고    러프톤도 그가 선량한 사람이라고 믿고 보내줍니다