젊은 여성 저널리스트 미타니 게이코는  20세기 초 아시아 위안소에서 성 노예로 일했던  일본 여성들의 역사에 관한 기사를 연구하고 있다  그녀는 외딴 마을의 오두막에서  많은 고양이와 함께 사는 할머니 오사키를 찾는다  오사키는 그녀의 인생 이야기를 하는 것에 동의하고,  영화는 1920년대 초로 거슬러 올라간다  젊은 오사키는 가난에 허덕이는 그녀의 가족에 의해  영국령 북보르네오의 산다칸(오늘날 말레이시아 사바)에서  그녀가 믿는 호텔에서 하녀로 계약된 노예로 팔린다  헤어질 때,  그녀의 슬픔에 잠긴 어머니는 딸이 떠나기 전날 밤  손으로 짠 기모노를 그녀에게 준다  그 기모노는 오사키에게 평생 가장 소중한 물건이 될 것이다  그 업소는 사실 산다칸 8호라고 불리는 사창가입니다  어린 시절 팔려나간 오사키는 하녀로 2년 간 일하지만  사창가 주인에 의해 강제로 매춘부가 된다  오사키는 제 2차 세계대전까지 산다칸 8에 머물렀고,  그 기간 동안 그녀는 가난한 농부와의 짧은 로맨스 외에는  진정한 애정을 느끼지 못했다