멤피스 주립대 법대 3년생인 루디 베일러(맷 데이먼)는 졸업을 앞두고 취직 자리를 찾다가 부르저스톤이라는 저명한 변호사의 회사에 들어가 변호사 업무를 시작하게 된다. 루디가 맡은 사건은 그레이트 베너핏이라는 보험회사를 상대로 보험금 청구를 냈다가 거부 당한 토니 레이블렉이라는 급성 백혈병 환자의 소송 건이다. 보험회사는 최고의 법률회사 소속의 최고 법정 변호사 리오 F.트리먼드를 고용하고, 막 변호사 시험에 합격한 루디는 변호사 시험에 6번이나 떨어진 동료와 함께 외로운 싸움을 시작하고, 결국 힘겨운 고비를 넘기고 승리한다.