파라자노프의 독특한 예술세계가 본격적으로 모습을 드러낸 대표작이다. 선명한 색의 향연, 현기증을 일으킬 듯한 촬영방식, 기존의 규칙을 벗어난 이색적인 이야기 방식이 빛을 발한다. 그러나 그의 이후 작품에 비하여 이야기가 선명하고, 배우들의 연기 방식 역시 자연스러움에 가깝다. 이반과 마리치카는 서로 사랑하는 사이이다. 이반이 돈을 벌기 위해 떠나고, 임신한 채 홀로 남은 마리치카는 강에 빠져 익사한다. 미친 사람처럼 지내던 이반은 사랑 없는 결혼을 하게 되고, 다시 한 번 비극을 맞이한다. 단순한 사랑이야기를 신화적인 화법으로 풀어내며, 현재의 삶을 지배하는 전세대와 죽음에 대해 고찰하는 영화적 신세계가 펼쳐진다.