명문가의 상속자인    하버드 대학교 학부생 올리버가    가난한 이탈리아 이민자 집안 출신인    래드클리프 칼리지(현재 하버드 학부의 일부) 학생 제니와    도서관에서 만나 사랑에 빠진다    두 사람의 사랑은 결혼에 이르게 되지만    이 결혼을 반대한 올리버의 아버지는 아들에게    의절을 선언하고 원조를 끊어 버린다    올리버는 자비로    어렵게 하버드 로스쿨에 입학하게 되고    제니는 사립학교 교사로 취직하여    둘은 학교 근처에 위치한    집의 꼭대기 층을 얻어 힘들게 생활한다    올리버가 로스쿨을 전교 3등으로 졸업하고    뉴욕의 유명 로펌에 취직함으로써    겨우 이제 행복이 찾아오는 듯했으나    올리버는 제니가 백혈병 말기라는    충격적인 사실에 직면하게 된다